J1 : France / Saint Petersbourg
Vol régulier Paris- Saint Petersbourg (via Copenhague ou Stockholm). Arrivée à St Petersbourg et transfert à l’hôtel situé en centre-ville. Avec votre guide privée francophone, profitez de votre première soirée à St Petersbourg pour découvrir Nevsky Prospekt, l’avenue centrale de la ville, comparée aux Champs-Elysées, jalonnée d’églises, de cathédrales, de musées et de palais. Dîner libre dans l’un des multiples cafés ou restaurants de la ville. N’hésitez pas à demander conseil à votre guide afin de déguster la cuisine traditionnelle et authentique russe.

J2 : Saint Petersbourg
Petit déjeuner à l’hôtel. Journée libre. Possibilité d’excursion avec guide francophone (Ermitage, Musée russe, Forteresse Pierre et Paul, croiseur Aurore, brise glace Krassin etc). Le soir dans un palais de Nicolas, découvrez les arts traditionnels russes : chants, danses accompagnent un spectacle très apprécié.

J3 : Saint Petersbourg
Petit déjeuner. Excursion dans l’une des résidences d’été des Tsar, Tsarskoe Selo, appelée aussi Pouchkine en l’honneur du grand poète national qui y fit ses études. Vous y découvrirez le splendide palais de Catherine avec sa célèbre Chambre d’Ambre et son parc magnifique. Après-midi libre. Dans la soirée transfert avec votre guide francophone privée à la gare de Ladozky et départ en train de nuit vers la Carélie russe et son lac Ladoga, le plus grand en Europe.

J4 : Carélie russe / Pitkiaranta / Lac Ladoga
Arrivée vers midi dans la petite ville carélienne de Pitkiaranta à bord du lac Ladoga. Le nom de la ville a été vu pour la première fois dans un livre datant de 1499. Pitkiaranta faisait partie de l’ancienne Finlande et a été annexé à la Russie tsariste en 1721, après la guerre entre la Russie impériale et la Suède. Au début Pitkiaranta était un village modeste, mais en 1810 il a changé de visage avec l’arrivée des plusieurs expéditions en quête d’or, de cuivre, d’étain, de sulfate etc. Les mines se sont multipliées et au milieu du 19ème siècle, le village comptait plusieurs usines métallurgiques. A l’arrivée, accueil et transfert chez l’habitant pour le déjeuner. L’après-midi départ pour une promenade à travers la forêt bordant le lac Ladoga (promenade pédestre, niveau facile, env. 6 km). Votre guide vous apprendra l’histoire de la ville, ses épisodes difficiles comme la deuxième guerre mondiale et les combats très durs qui se déroulèrent dans cette forêt noire parce que composée essentiellement de sapins ; vous verrez une petite plage entre des roches, une plage faite inexplicablement de sable noir, les ruines d’une usine métallurgique datant du début du XX siècle, avant d’arriver dans un petit village, Youliaristi, composé de petites datchas où les habitants de la ville cultivent leurs jardins ouvriers. Ce sera l’occasion de prendre un peu de repos, de vous asseoir au bord du lac et de prendre une tasse de thé accompagnée de spécialités russes (crêpes, kalitki ou pirojki). Retour en ville, dîner et logement dans un appartement privé (du type F2). Tout le monde connait la période de nuits blanches à Saint Petersbourg, ici en Carélie, encore plus au Nord, les nuits sont encore plus claires et vous pourrez faire vos promenades vers le lac tous les soirs sans craindre la nuit.

J5 : Carélie / Lac Ladoga / Ile de Valaam
Petit déjeuner et départ pour une journée d’excursion pendant laquelle le lac Ladoga vous dévoilera une partie de ses trésors. En compagnie d’un guide local et de votre guide francophone, vous embarquerez sur un bateau qui vous amènera sur l’île de Valaam, le cœur de l’orthodoxie russe, admirée par Alexandre Dumas. Valaam est aussi le nom de l’archipel volcanique du lac Ladoga, formé d'une trentaine d'îles. Au temps de l’union de la Carélie avec le Grand Novgorod, il s’y constitua un monastère, connu aussi dans le monde chrétien sous le nom de la “ République monacale ”. Ses moines fondèrent ensuite de nouveaux monastères (Solovetski, Alexandre-Svirski par exemple) et partirent comme missionnaires jusqu’en Alaska. Certains moines de Valaam sont vénérés comme des saints en Russie, en Finlande et en Amérique du Nord. Le Supérieur de l’actuel monastère de Valaam est Alexis II, Patriarche de Moscou et de toutes les Russies. Déjeuner/panier repas. L’après-midi, vous verrez les « fjords de Ladoga », impressionnantes roches bordant le lac. Cette partie du lac est « peuplée » de trois milles de petits îlots et visitée par plus de 15.000 touristes chaque année. Petite curiosité géographique, on trouve de petits lacs intérieurs sur les îlots ou le niveau de l’eau varie de 70 mètres à cause des roches massives formant les poches d’eau. L’île de Poutsari est connue pour les vestiges de sa petite chapelle appartenant au grand monastère de Valaam et servant un refuge aux ermites. Une partie de pêche vous sera proposée. Retour en ville, dîner et logement dans l’appartement privé.

J6 : Carélie russe
Petit déjeuner. Départ (voiture avec chauffeur-guide local et votre guide francophone) pour une journée de découverte des forêts et des petits villages caréliens. Dans le village Salmi vous découvrirez les restes d’une des plus grandes églises du classicisme, l’église de Saint Nicolas et vous apprendrez sa triste histoire. Vous approcherez des chutes d’eau cachées au fond de la forêt, souvent inconnues des touristes, des petits lacs gardés des vents par les grands sapins où l’eau est beaucoup plus chaude que dans le lac Ladoga et où la baignade est agréable. Partie de pêche et, en cas de réussite, préparation de la soupe traditionnelle de poisson « OUKHA », déjeuner pique-nique. Visite de petits villages caréliens et une invitation de tester le sauna russe ; l’expérience sera suivie d’une dégustation de thé avec la « varenie » (confiture de fruits des bois faite maison). Transfert en ville, dîner et logement dans votre appartement privé.

J7 : Carélie russe / Pitkiaranta
Petit déjeuner. Visite d’une petite église locale et d’un petit musée qui vous propose une exposition sans prétentions sur l’histoire de la deuxième guerre mondiale et sur la faune régionale (ours, lynx, blaireaux,…). Possibilité d’un tour de ville pour l’achat de souvenirs et l’envoi de cartes postales. Déjeuner chez l’habitant. 2-3 heures de libre et transfert à la gare vers 17.30 Départ en train de nuit vers Saint Petersbourg.

J8 : Carélie russe / Saint Petersbourg / France
Arrivé tôt le matin à Saint Petersbourg. Transfert à l’hôtel, déjeuner et temps libre avant le transfert à l’aéroport de Saint Petersbourg et vol régulier pour la France (via Copenhague ou Stockholm).