Carnet de Voyage « Perles Baltiques »
Stockholm et l'ile de Gotland

Tout le monde vous le dira : l’été 2007 aura été désespérant à Paris, côté météorologie… Alors lorsqu’on m’a proposé, au même moment, d’aller sur les bords de la Mer Baltique, à Stockholm et dans les îles qui abritèrent Ingmar Bergman, cinéaste certes à l’intelligence vertigineuse et à la sensibilité exceptionnelle, mais aux œuvres austères, je n’ai pu que m’imaginer passant des journées entières derrière les vitres d’une maison en bois, froide et humide, à regarder la pluie tomber sur un paysage monotone, ou bien dans la grisaille et la bruine d’une capitale nordique… Et bien non ! Révisez vos représentations classiques et si en plus vous devez partir avec des jeunes de 6 ans à plus, … dites vous que la proposition Nord-Espaces « Perles Baltiques » qui combine Stockholm, la capitale suédoise et Gotland l’île ou s’est bâtie Visby, cité hanséatique remarquablement préservée au point d’être répertoriée au patrimoine de l’humanité de l’Unesco, devrait séduire toutes les générations, surtout en août, quand de somptueux couchers de soleil teintent le ciel de rose et de violet au dessus des remparts de Visby et quand les rues de Stockholm restent animées de façon douce et sympathique en soirée. J’ai bien du me rendre à l’évidence ; alors que je pensais que cette proposition de séjour scandinave ne pouvait être retenue que par des passionnés de la Suède, des intellectuels pétris d’arts nordiques, de sciences incarnés par A. Nobel, ou de design scandinave, j’ai découvert une capitale, Stockholm, attachante de douceur, de poésie et d’art de vivre, et une île étonnante de bonheur authentique et simple, dont la « capitale, Visby, fait revivre sur les bords de la Baltique, quelques jours par an en août, un Moyen Age particulièrement vivant.

effectué du 5 au 12 août 2007

Jour 1 Paris – Stockholm :
Départ de Paris CdG 1 ; nous sommes largement en avance, mais en bon provinciaux nous avions prévus large : Nord-Espaces nous avait réservé des places sur le vol SAS de 13h00 ; le RER direct jusqu’à CdG 1 suivi du nouveau CdGval gratuit (à prendre de suite après être sorti du RER, à l’intérieur de la gare Roissypole) nous a amené en un temps record à bon port. Les contrôles de police sont de plus en plus stricts ; mieux vaut faire profil bas et se conformer aux directives (dépôt des objets électroniques hors des sacs cabines lors du contrôle au rayon X, pas de liquide,…).Vol sans histoire – Nous étions prévenus que la moindre consommation à bord serait payante -, l’espace est compté entre les sièges. 3h plus tard, nous avons récupéré nos bagages et nous nous enfonçons dans les sous sols de l’aéroport de Stockholm d’où part l’Arlanda Express, train direct, confortable (moquette orangée, sièges confortables), rapide, silencieux, propre … L’ambiance est toute différente du RER : Nord-Espaces nous avait conseillé ce moyen de liaison et nous avait fourni les tickets ; nous n’avons eu qu’à suivre les panneaux indicateurs … Et 20 mn plus tard, nous ressortons au cœur de la capitale suédoise… sous un soleil éclatant ! deuxième choc !
Du coup, nous avons opté pour une marche à travers la ville (le guide Cartoville s’avère de suite très adapté) jusqu’à l’hôtel Esplanade réservé pour 3 nuits, mais cette solution n’est pas idéale si on est chargé de sacs ou de valises ; en pareil cas, l’un des taxis qui attendent à la sortie Arlanda Express constitue une bonne solution de repli mais il faudra avoir des couronnes suédoises avec soi (bankautomat dans la gare de l’Arlanda Express).

L’hôtel Esplanade est régulièrement conseillé par Nord-Espaces et nous nous étions laissé faire ; classé 4 étoiles, il s’agit en fait d’un très bon hôtel familial, qui n’a rien de luxueusement ostentatoire, mais où nous avons effectivement retrouvé ce que Nord-Espaces nous avait prédit : un accueil remarquable de personnalisation, de disponibilité et de gentillesse, un rapport qualité/prix très intéressant, une situation parfaite, un confort classique et douillet… Les chambres sont en effet très classiques (lits twin confortables à la literie toute scandinave, armoire en bois, bureau, minibar, …) ; mais les salles de douche sont petites voire exiguës, là aussi très scandinaves. La vue sur le port depuis notre chambre –n°12 - est parfaite : la proximité de la rue ne s’est pas révélée gênante par le bruit de la circulation ; en revanche, les sirènes des bateaux partant de l’autre côté de la rue, le bruit du seul tramway de Stockholm ou celui des sabots de chevaux d’attelage passant sous les fenêtres et sur le boulevard (habitué quand même aux voitures et 2 roues puissants) confèrent un charme certain aux lieux.
Enfin, de petits salons à l’étage permettent de s’asseoir et de discuter dans une ambiance très confortable, voire d’y prendre une collation … Internet gratuit disponible à côté de la salle du petit déjeuner. Le petit déjeuner est très bien, copieux et varié (buffet chaud et froid pour un petit déjeuner continental ou américain), avec toujours un service irréprochable de gentillesse discrète et une qualité d’accueil qui fait honneur à l’établissement.
L’arrivée en fin d’après midi permet une découverte vespérale de la capitale suédoise ; là premier bonheur, il y en a pour tous les goûts : promenade romantique dans les rues de la vieille ville, première approche d’un musée, tour de ville en bateau – juste à côté de l’hôtel, rappelez-vous, …
Sur la première place à côté de l’hôtel, une exposition temporaire, en plein air et libre d’accès, consacrée à un photographe animalier célèbre, S. Bloom, nous rappelle la fragilité de notre planète ; partout l’art est présent dans la rue au travers de statues très diverses allant du classicisme total aux œuvres les plus modernes – et les plus déroutantes -, mais aussi d’une architecture très diversifiée ; les nombreuses pistes cyclables, la propreté de la ville et le civisme général des suédois semblent confirmer qu’il s’invente ici un modèle de vie en société très respectueux.
Pour le repas du soir, il n’y a que l’embarras du choix, du petit restaurant de quartier jusqu’au grand luxe du restaurant du Grand Hôtel avec vue sur le Palais et la vieille ville, à 7 mn à pied de l’hôtel Esplanade, tranquillement et en respectant les feux tricolores - qui d’ailleurs émettent des sons en fonction de la couleur du feu, pour les mal voyants et chose surprenante pour nous français, obéissent aux pressions sur les boîtiers mis à disposition des piétons qui signalent vouloir traverser - .

Jour 2 :
Nous avons suivi les conseils de Nord-Espaces pour explorer l’île qui abrite les musées Nordique et Vasa et surtout le musée Skansen ;
Là encore, le choix de l’hôtel s’avère pertinent puisqu’en moins de 10 minutes de marche paisible le long des quais, on atteint le pont qui permet de rejoindre l’île. Il est aussi possible d’emprunter le seul tramway de Stockholm.
Vous pourriez consacrer sans problème plusieurs journées à cette seule île … tant il y a de points d’intérêts qui y sont rassemblés :
Commencez par le musée Skansen, créé dès la fin du XIX° siècle sur l’intuition géniale de quelqu’un qui voulu un endroit où puissent être regroupés des éléments d’histoire et de culture suédoises présentés de façon vivante, dans un écomusée en plein air, le premier du genre ; vous pourrez y photographier l’habitat traditionnel suédois, des jardins mais aussi toute une flore et une faune sans oublier une présentation d’activités traditionnelles … De nombreux restaurants, cafés, lieux de détente vous permettent de passer d’agréables moments ; lors de notre passage, l’endroit n’était que peu fréquenté et ce fut l’occasion de photos qui pourraient faire croire qu’en quelques jours nous avons parcouru la Suède du Nord au Sud et d’Est en Ouest, en ayant la chance de croiser ours et rennes, de voir des fabriques traditionnelles, de rentrer dans des habitations ancestrales,… C’est le premier endroit où vous pourrez aller avec des enfants heureux de découvrir à quelques minutes de votre hôtel de centre ville un parc immense où ils peuvent évoluer en sécurité et apprendre en s’amusant.
Plus sérieux, à proximité, le Musée Vasa intéressera les plus grands, même s’ils n’aiment pas l’histoire : voir un gigantesque navire de guerre d’avant l’an 1700 en état, dans une présentation étudiée – ambiance, lumière –, presque théâtrale, avec une reconstitution remarquable de la vie suédoise au XVII° siècle ne peut qu’intéresser ; en revanche, il faut savoir que ce musée est l’un des plus fréquenté … Choisissez bien vos horaires !
A quelques encablures – c’est le cas de le dire – vous trouverez un endroit destiné aux plus petits avec une reconstitution des aventures de Fifi Brindacier, héroïne locale pour les petits (une photo amusantes : toutes les poussettes pour enfants sagement garées devant l’entrée) et de l’autre côté, le parc du Tivoli avec ses manèges forains classiques,... et peu suédois.
Pour les adultes, entre Tivoli et musée nordique ou musée Vasa, une galerie d’art abrite un endroit charmant, un café en plein air, pour une collation rapide, un thé … Le dépaysement est total, l’impression de calme remarquable et, ce qui ne gâche rien, la nourriture y est très bonne ! Il faut juste comprendre le mode d’emploi entre self service et commande, mais la gentillesse et la douceur des suédois permettent de résoudre tous les problèmes de communication sans stress.
Un petit point : là encore, il faut savoir réviser ses représentations erronées : je m’imaginais la capitale suédoise particulièrement chère ; elle est tout à fait abordable et après le beau temps qui ne nous a pas quitté durant tout notre séjour, (pour les incrédules, nous avons photographié un écran lumineux en pleine ville à Katharina Lift : à un peu moins de 19h00, 27°C ce 6 août 07…), la possibilité d’être à la campagne en plein centre ville, le fait de pouvoir déjeuner ou dîner à prix abordable a vite constitué une 3ème bonne surprise ; mais que les accros des restaurants chers se rassurent, ils existent aussi …
Pour gagner du temps, une fois votre visite de l’île terminée, longez le Tivoli et allez à l’embarcadère des bateaux, choisissez votre destination, prenez votre billet au guichet et utilisez l’un des bateaux pour vous rendre sur une autre île sans repasser par votre point de départ … C’est plus exotique et agréable que le métro parisien ! Et cela vous permet d’enchaîner avec la découverte d’autres îles, chacune développant son charme propre, sa personnalité,…

Jour 3
N’oubliez pas que Stockholm est bâtie sur l’eau comme Venise, la fraîcheur en plus ; prévoyez du temps pour choisir une ou deux excursions en bateau, qui vous emmèneront le long des différentes îles sur lesquelles s’étend Stockholm, ou bien plus loin, vers la résidence de la famille royale ou à travers l’archipel (l’archipelago) (attention, souvent les commentaires seront uniquement en suédois ou en anglais) ; si les touristes français sont nombreux – et apparemment très bien appréciés – vous aurez plus de mal à trouver des suédois parlant français !
Figurez vous que les suédois affirment que les eaux qui baignent Stockholm sont très saines : un prix international, - décidément les suédois aiment cela -, récompense tous les ans les initiatives en faveur de l’eau et vous entendrez des commentaires ironiques précisant que l’on s’y baigne depuis des années contrairement à d’autres capitales européennes… et effectivement, au milieu des pêcheurs, il y a des baigneurs en pleine capitale ;
Les bateaux suédois, bien entretenus, avec ce charme des années passées (1930 – 1950), peuvent vous emmener pour une belle balade accessible et tranquille (par exemple, compter 200 couronnes soit environ 22 euros par personne pour 2h30 de promenade à travers l’archipel) : nous avions choisi la dernière rotation dans l’archipel, départ face à l’Hôtel Esplanade vers 16h30 et retour vers 19h00 et nous avons eu le plaisir de pouvoir évoluer librement sur le bateau pour profiter sans contrainte des différents points de vues.
Enfin, une petite adresse intéressante : à partir de l’Hôtel Esplanade décidément bien situé, prenez le boulevard à droite en sortant de l’hôtel, passez devant l’Opéra à 3mn à pied et remontez la petite rue commerçante sur votre droite qui longe la façade de l’Opéra (curieuse statue réaliste à l’angle, et de l’autre côté du boulevard, observez une autre statue, celle d’un homme sortant d’une bouche d’égout …). 3 minutes de marche dans cette rue commerçante au plus et vous aurez sur votre gauche un petit marché couvert qui mérite une visite ; au dessus de ce marché, un restaurant végétarien à l’ambiance garantie (très classique et chaleureux) avec vue en terrasse sur le marché couvert, service 100% suédois (très souriant) et nourriture abondante sous forme de buffet libre service ; les prix évoluent selon les horaires de la journée ; comptez 85 couronnes par personne – une dizaine d’euros – pour un repas complet, café inclus… Comme quoi ! Et vous pourrez découvrir ensuite des étalages typiques dans le petit marché couvert avant d’aller jeter un œil sur la petite église située de l’autre côté de la place…

Jour 4
Avec regret nous quittons l’hôtel Esplanade – possibilité de laisser ses valises dans un local adapté – et la gentillesse de son personnel pour une dernière promenade dans Stockholm avant de reprendre l’Arlanda Express vers l’aéroport et notre vol vers Gotland. Inutile de compter large : la réceptionniste de l’hôtel peut vous commander un taxi, un peu d’attente à la gare, 20 mn de transfert en train, des formalités simples et vous voilà partis pour moins d’une heure d’avion ; il s’agit d’une ligne régulière, les avions sont de moyens porteurs très confortables – curieusement plus confortables et spacieux que les moyens porteurs de SAS utilisés sur les lignes internationales, et là en plus vous avez droit à un dessert glacé pour passer le temps pendant le voyage – et visiblement bien entretenus.
L’arrivée à Gotland se fait sous un grand soleil … Loin de l’image pluvieuse du Nord décidément
Nord-Espaces nous a réservé un véhicule … et bien entendu il n’y a personne au guichet du loueur … Ca y est, nous tenons notre premier accroc … Nous allons devoir rester coincés dans ce petit aéroport, c’est sûr ! Raté, un papier sur le comptoir nous souhaite la bienvenue, nous demande de décrocher le téléphone posé à côté … Et nous apprenons de suite après des mots de bienvenue comment récupérer auprès du comptoir de la compagnie aérienne locale les papiers et clés du véhicule …
Véhicule neuf, français, bien entretenu. Rien à dire
L’accroc sera peut-être alors le fait de ne pas trouver l’hôtel parce que sur les plans que Nord-Espaces nous avait donnés, nous n’avions pas vraiment repéré la rue où il se situe … Mais là encore, pas de problème : 2 km après avoir quitté l’aéroport et suivi les panneaux indicateurs Visby, nous pénétrons dans la vieille ville en passant les murailles qui l’entoure … Et nous faisons un spectaculaire retour en arrière dans le passé : nous croisons troubadours et manants, preux chevaliers et gentes damoiselles, habillés Moyen Age … Avec notre véhicule automobile qui jure un peu dans le paysage nous nous laissons porter par la pente naturelle qui doit amener à la mer … et nous tombons sur l’hôtel, face au parking privé du loueur de voitures… Rien décidemment n’aura cloché !
Hôtel superbe à l’intérieur, accueil par deux gentes damoiselles en tenue d’époque, dans un décor original, chambre confortable et d’un calme absolu, petits déjeuners copieux dans de petites salles bien décorées à l’ancienne, piscine, internet gratuit, piscine … tout y est

Involontairement, nous avons choisi la période du festival du Moyen Age de Visby ; là encore, si vous avez des ados, des enfants, ils seront ravis : vous pourrez assister à des tournois de chevalerie, vous promener au milieu d’échoppes et d’attractions, ou simplement flâner en ville au milieu d’une foule sympathique et digne dans une ambiance très atypique : il faut s’amuser à rechercher en permanence les paradoxes : tiens une demoiselle habillée en princesse qui téléphone depuis un mobile, là un troubadour juché sur un vélo de cross dernier cri,… Les habitants parlent de ce festival comme d’un carnaval dédié au Moyen Age ; c’est en tous cas une manifestation très bonne enfant. La ville a un passé commerçant depuis son adhésion à la ligue hanséatique et cela se sent … sauf dans les prix qui savent rester sages. Vous aurez le choix en matière de restauration, du luxe à l’échoppe ; évitez certaines rares usines à restauration ; comptez moins de 25 euros par personne pour un repas classique de bon niveau (entrée plat dessert et boisson), mais vous pouvez choisir une pizza … ;

Programmez-vous d’aller observer les couchers de soleil depuis les nombreux belvédères : à côté d’une église ou plus haut, surplombant la cathédrale vous avez l’occasion de contempler des couleurs magnifiques s’étalant sur le ciel bleuté, dans un air doux, ou de voir passer au loin les bateaux sur la Baltique. Allez flâner dans de vieilles ruelles pavées, bordées de maisons de bois anciennes, avec des roses partout. A croire que les habitants de Visby portent un amour aux fleurs … Et malgré le festival, vous trouverez sans problème l’occasion de faire des prises de vues de rues désertes, où les maisons de bois, parfois noircies, se serrent les unes contre les autres depuis des siècles. Vous vous amuserez des statues de moutons ou de béliers posées un peu au hasard ou « stationnant » sagement à l’ombre d’une église.
Consacrez un peu de temps au jardin botanique, au musée viking (vos enfants seront heureux !) ; n’oubliez pas le bord de mer, pour une promenade le long des remparts. Et si vous avez choisi la période du festival, vous aurez l’embarras du choix pour occuper et intéresser vos enfants ; prévoyez bien sur un budget pour les costumer ou pour qu’ils participent aux festivités … Partout des groupes de jeunes gens passent, costumés, heureux d’être là, simplement.
Enfin, n’oubliez pas de visiter la cathédrale ; lorsque nous y sommes entrés, nous avons eu le plaisir d’assister à une répétition de chorale produite par un groupe de jeunes gens, chorale très bien dirigée et d’un haut niveau technique. D’ailleurs, cette cathédrale est un lieu d’enregistrement de musique sacrée.
Durant le festival, de nombreux concerts et spectacles sont organisés dans la ville, dans les vieilles églises et vous aurez probablement à devoir effectuer des choix difficiles …Une fois votre choix effectué, il vous suffira de vous joindre aux files d’attente, composées de gens de toutes conditions, de tous âges, habillés en costumes d’époque … et de payer votre droit d’entrée

Jour 5 et 6
Nous utilisons le véhicule de location pour partir à la découverte du Nord puis du Sud de Gotland ;
Le Nord d’abord, et la découverte de Farö, l’île choisie par I. Bergman pour sa luminosité particulière, son caractère. Il l‘a choisi pour sa dernière demeure. Que dire de plus …
Les routes sont belles, tranquilles ; toutes les destinations sont bien indiquées et la conduite des habitants y est très respectueuse du code de la route.
Voilà une excursion simple, sans problème, qui vous amène sur les plages de la Baltique au nord de Farö par exemple, là ou se baignaient des dizaines de personnes sous le soleil quand nous sommes passés … sans nos maillots de bains. Là aussi où se dressent des abris de pêcheurs authentiques et les célèbres formations rocheuses baptisées raukars qui attirent les touristes (rassurez vous, vous y aurez quand même largement une moins grande impression de foule que dans certains pays touristiques classiques). Les occasions de photos originales ont nombreuses : vieux moulins, murs bas de pierre abritant les troupeaux de moutons noirs, habitations typiques,…
Le ferry entre Gotland et Farö est gratuit, une sorte de continuité territoriale.
Vous trouverez à vous restaurer de façon simple sans trop de difficulté, tout en sachant que les plages de la côte nord-est présente des établissements simples de restauration rapide comme on en trouve aux bords de toutes les zones balnéaires.
Le Sud présente un caractère différent, plus verdoyant, plus rural encore ;
Un coup de cœur : entre Visby et la pointe sud, à mi-chemin, vous verrez une église sur votre droite, à Vamlingbo. Prenez le temps de vous arrêter et prévoyez d’y rester un peu : à côté de l’église un café (tartes et gâteaux maison délicieux), un musée étonnant dédié à un peintre actuel passionné par les oiseaux et un jardin où vous prendrez le temps – si rare – de découvrir plantes et fleurs. Recommandé par Nord-Espaces, à plus forte raison si la nature ou les oiseaux vous passionnent, l’endroit mérite un arrêt pour comprendre qu’il est possible de vivre en harmonie avec la nature, paisiblement. Ce Museum Lars Jonsson est annoncé à l’aéroport de Visby et le site internet www.larsjonsson.se vous donnera une première approche de cet endroit paisible.Vous y verrez peut-être des peintres croquer une vue de l’église, de vieilles suédoises faire une sieste à l’ombre d’arbres centenaires, de vieux couples suédois très dignes prendre un thé … Une vraie parenthèse de calme et de bonheur simple, avec pour le musée, la possibilité d’acheter de magnifiques lithos ou aquarelles originales, et toujours, partout, un accueil simple, souriant, heureux.

Sillonner le sud fut un vrai bonheur : les paysages varient constamment, entre le cap sud, balayé par le vent doux, les forêts du centre, les petits villages,… Au sud, vous aurez la possibilité de descendre sur la plage de galets, par un chemin sans danger et vous approcher de colonies d’oiseaux marins.
N’hésitez pas en cours de route à faire confiance à votre intuition et aux panneaux signalant la présence de tel ou tel musée, point d’intérêt … Vous aurez l’occasion de vous écarter des grandes routes (encore que tout soit relatif en l’occurrence) pour découvrir des endroits isolés, sauvages, oubliés du monde et paisibles, parfois avec un petit musée local ou simplement des paysages d’une parfaite harmonie, en bord de Baltique …
Bon un regret ! Nous n’avons pas aperçu le moindre cheval sauvage alors qu’il existerait des groupes d’une espèce endémique de chevaux sauvages qui parcourent le sud de l’île … Mais que fait Nord-Espaces dans sa programmation ? Une occasion supplémentaire de dire qu’il nous faudra revenir …
Le retour ne mérite aucune remarque si ce n’est que Nord-Espaces nous a informé un mois avant le départ que la compagnie aérienne SAS modifiait sa programmation et annulait notre vol retour Stockholm - Paris… Notre conseillère, Valérie, trouva la parade avec une escale supplémentaire à Copenhague sans supplément. Mais surtout, le retour depuis Visby sur Stockholm fut l’occasion d’un survol magnifique de la capitale suédoise par grand beau temps !

Conclusion : Nous avons trouvé que Nord-Espaces proposait un programme équilibré et original pour une première découverte de la Suède. Le choix des hôtels, des horaires, est parfait. Probablement avons-nous eu beaucoup de chance entre une météo idéale, des plannings intégralement respectés, aucun surbooking … Mais il faut savoir profiter de cette chance et nous souhaitons sincèrement à chacun la même chose.
A l’évidence, si vous choisissez de vivre pleinement le festival de Visby, qui dure 3 jours, il vous faudra prévoir des nuitées supplémentaires pour profiter de Visby sans passer à côté du Sud de Gotland et de Farö, le programme de Nord-Espaces s’avérant un peu court.
Et surtout, il vous faudra réserver tôt : nous avions réservé en début d’année pour un séjour en août et nous avions déjà eu la chance de voir nos réservations pouvoir être confirmées.
Ce programme devrait pouvoir être complété au gré des humeurs et centre d’intérêt de chacun ; personnellement, je serais bien resté à Gotland ; après tout, si I. Bergman a succombé au charme de l’île, d’autres ont bien le droit aussi de s’y sentir bien et d’avoir envie d’y passer des moments heureux.

Claudine Aladenise
Août 2007