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VOYAGE A BORD DU MS NORDKAPP
Fjords Chiliens & Antarctique
15 février au 05 mars
2006
L'Antarctique est le
septième continent du monde. Une vaste contrée
de 14 millions de km2 (grande comme les Etats-Unis et l’Europe
réunis), recouverte à 95% de glace et qui abrite
les deux tiers des réserves d’eau douce de la
planète. C’est aussi le continent le plus élevé
avec une altitude moyenne de 2300 m et le plus froid avec
des températures n’affichant pas plus de 2°C
pendant l’été et pouvant atteindre -80°C
en plein hiver.
Après 1820, date où elle fut aperçue
pour la première fois, l’Antarctique a attiré
un grand nombre de chasseurs de phoques et baleiniers. Très
vite, comme toute terre nouvellement découverte, l’Antarctique
est convoitée par des nations qui toutes pensent avoir
un droit de souveraineté sur elle : l’Argentine,
l’Australie, le Chili, la France, le Royaume-Uni, la
Nouvelle Zélande et la Norvège.
Mais en 1961, met un terme à
toutes ces revendications. Le continent est déclaré
« Zone internationale » et la coopération
scientifique prend le pas sur les intérêts territoriaux.
Aujourd’hui, c’est un gigantesque laboratoire, indispensable
à l’étude des phénomènes
naturels et à la bonne santé de notre planète
(des chercheurs s’efforcent de connaître l’histoire
de notre planète et surveillent la qualité de
l’air pour prévenir des signes de pollution).
Devant
la nécessité de protéger cette terre,
les pays membres du Traité signent en 1991 le protocole
de Madrid désignant l'Antarctique comme "une réserve
naturelle, dévouée à la paix et à
la science", réglementant les conditions des activités
qui s'y déroulent, soulignant la nécessité
de surveiller l'impact environnemental de ces activités
et prohibant "tout exercice, autre que scientifique,
en relation avec les ressources minérales".
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